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Rapport de l'ISAAA 2004: Hausse de 20% des surfaces OGM dans le monde
L'ISAAA (International service for the acquisition of agri-biotech
applications), une organisation internationale à but non lucratif, publie au
début de chaque année une statistique sur la culture de plantes OGM
dans le monde. La surface cultivée en 2004 a connu une augmentation
significative par rapport à l'année précédente: 81 millions d'hectares sont
aujourd'hui consacrés aux plantes OGM, ce qui correspond à une hausse
de 20%. 8,25 millions d'agriculteurs profitent actuellement de cette
nouvelle technologie.
Les pays en voie de développement ou nouvellement industrialisés ont
enregistré pour la première fois une hausse supérieure à celle des nations
industrialisées (+7,2 millions d'ha par rapport à +6,1 millions d'ha).
Aujourd'hui, 90% des cultivateurs d'OGM sont originaires de pays
pauvres. Ces paysans possèdent peu de moyens financiers et des
parcelles plus petites; raison pour laquelle les deux tiers de la surface
cultivée en OGM se trouvent toujours dans les pays industrialisés
principalement aux Etats-Unis, où poussent 59% de toutes les plantes
biotechnologiques. En tout, 17 pays ont cultivé des OGM l'année passée.
56% du soja cultivé dans le monde sont aujourd'hui d'origine OGM, tout
comme 28% du coton, 19% du colza et 14% du maïs. 5% de la surface
totale consacrée à l'agriculture dans le monde sont voués aux plantes
génétiquement modifiées on peut s'attendre à une nouvelle
augmentation l'année prochaine.
Sources: "Croissance quasi record des cultures biotechnologiques dans le monde", Communiqué de presse de l'ISAAA du 12 janvier 2005; Clive James 2005, "Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2004", ISAAA Executive Summary (www.isaaa.org); "Entwicklungsländer setzen vermehrt auf GVO", Schweizer Bauer, 14. Jan. 2005.
Betteraves sucrières tolérantes à des herbicides: Les plantes biotechnologiques offrent à l'économie et à l'écologie "le beurre et l'argent du beurre"
Des plantes tolérantes à certains herbicides sont avantageuses pour les agriculteurs car elles simplifient nettement le contrôle des mauvaises herbes. De nombreux paysans cherchent à atteindre un haut rendement tout en minimisant les dépenses. Cette façon d'agir peut avoir des conséquences négatives sur la diversité des espèces vivant dans les champs. Moins de mauvaises herbes veut aussi dire moins de nourriture pour les insectes, les organismes du sol et les oiseaux. Telle est la conclusion d'un grand essai en plein champ effectué avec des betteraves sucrières en Grande-Bretagne (voir POINT Octobre 2003).
Des essais plus récents sur des betteravers sucrières génétiquement modifiées et conventionnelles, effectués au principal centre de recherche agronomique en Grande-Bretagne, ont démontré qu'il est possible de combiner les intérêts économiques et écologiques. Mike May et ses collaborateurs de la Broom's Barn Research Station ont publié des informations à ce sujet dans le numéro actuel du journal spécialisé "Proceedings of the Royal Society" qui paraît sur internet. Quatre expériences ont été réalisées sur une période de deux ans et sur différents sites. Leur but était de comparer les cultures de betteraves sucrières conventionnelles aux cultures biotechnologiques tolérantes au glyphosate. Le contrôle des plantes conventionnelles, particulièrement difficile pour la culture de betteraves sucrières, a été effectué en quatre à cinq traitements avec les herbicides habituels, incluant jusqu'à 7 produits différents. Les betteraves biotechnologiques ont été traitées uniquement au glyphosate en variant la dose ainsi que la date et la méthode du traitement.
Un seul traitement au glyphosate au début de la période de culture suffit pour contrôler de manière efficace les mauvaises herbes; les betteraves acquièrent pendant ce temps une taille suffisamment importante pour pouvoir se passer d'autres traitements. Même en simplifiant le schéma du traitement de cette manière, le rendement des betteraves génétiquement modifiées dépassait celui des betteraves conventionnelles de 14%. De plus, la quantité d'herbicides utilisée (substance active)à été réduite de la moitié voire des deux tiers par rapport aux betteraves classiques. Davantage de mauvaises herbes ont alors poussé dans les champs d'OGM au cours de la saison, sans limiter la récolte de betteraves. Ce qui est particulièrement important: les graines produites par les mauvaises herbes, une nourriture essentielle pour les oiseaux, étaient plus nombreuses sur ces champs.
Il est donc possible de créer un équilibre entre les intérêts économiques et écologiques en optimisant les méthodes de culture à l'aide betteraves sucrières génétiquement améliorées. On obtient ainsi de meilleurs résultats que par les méthodes traditionnelles. La culture de plantes génétiquement modifiées offre une plus grande flexibilité et se laisse plus facilement adapter aux besoins individuels.
Sources: Mike J. May et al. 2005, "Management of genetically modified herbicidetolerant sugar beet for spring and autumn environmental benefit", Proc. Royal Soc. Biol. Sci. FirstCite publication en ligne du 19 janvier 2005; "New GM crop management systems give wildlife benefits", Communiqué de presse Rothhamsted Research, 19.01.2005.
Recherche génétique dans les pays en voie de développement: Des projets publics présentent des résultats novateurs
Selon une étude de l'IFPRI (International Food Policy Research Institute), des institutions publiques effectuent de la recherche avec des plantes OGM dans de nombreux pays en voie de développement ou nouvellement industrialisés.
D'après Joel Cohen, chercheur à l'IFPRI et auteur de l'article dans la revue spécialisée Nature Biotechnology, de fausses idées sur la biotechnologie des plantes sont très répandues et cette étude apportera de la clarté. "Beaucoup de personnes pensent que ce sont les grands groupes multinationaux qui poussent au développement d'aliments génétiquement modifiés. En réalité, les pays pauvres possèdent des programmes de recherche financés publiquement. Cette recherche est souvent basée sur des plantes indigènes afin d'obtenir des plantes utiles aux petits paysans locaux."
Cette étude s'intéresse aux activités de 62 instituts dans 15 pays en voie de développement possédant un processus d'autorisation pour les OGM. 45 variétés de plantes différentes ont été modifiées, soit 201 plantes individuelles (évènements de transformation). La recherche s'est portée sur le maïs, le cacao, le coton, le manioc ainsi que sur d'autres variétés de fruits et de légumes. L'objectif principal de ces recherches était d'améliorer les qualités agronomiques des plantes comme la résistance aux maladies et aux parasites ou l'adaptation à des conditions défavorables comme la sécheresse ou les sols salés. Le rendement des agriculteurs pourrait être optimisé de cette façon. L'amélioration de la qualité nutritive et de la conservation ont également fait l'objet de recherches.
Le plus grand obstacle pour l'application de ces nouvelles variétés sont les études nécessaires à l'autorisation, car elles sont souvent très couteuses. Au Brésil, par exemple, les frais d'autorisation pour une nouvelle variété de soja tolérant aux herbicides se sont montés à 4 millions de $ US. De tels coûts dépassent souvent le budget de recherche des pays moins fortunés. C'est pourquoi de nombreux projets prometteurs n'en restent qu'au stade de laboratoire et n'atteignent pas les paysans dans le besoin. L'autorisation de plantes déjà testées et autorisées dans les pays industrialisés se fait plus facilement. Cela veut dire que ces plantes non adaptées aux pays en voie de développement sont favorisées par rapport aux plantes développées sur place.
Sources: Joel I. Cohen 2005, "Poorer nations turn to publicly developed GM crops", Nature Biotechnology 23:27-33; "New Report Debunks Misconceptions About Biotech Crop Research in Poor Countries", International Food Policy Research Institute (IFPRI) Communiqué de presse du 6 janvier 2005; "Öffentlich geförderte Agrarforschung in Entwicklungsländern mit bahnbrechenden Ergebnissen / Bauern können von den Fortschritten aber noch nicht profitieren", Communiqué de presse de l'IFPRI du 17.01.2005 (www.presseportal.de).
Révision d'ordonnance: Normes plus sévères pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux à base d'OGM
La loi sur le génie génétique (LGG) en vigueur depuis début 2004 nécessite de nombreuses adaptations. Le Conseil fédéral a décidé le 26 janvier de modifier l'ordonnance sur les denrées alimentaires et l'ordonnance sur les aliments pour animaux; la réglementation deviendra plus sévère.
Le seuil de tolérance a été diminué à 0,9%. Un produit dépassant cette valeur devra être étiqueté. Par ailleurs, il faudra prouver que ces traces se sont mélangées accidentellement au produit. L'étiquetage concernera également les produits dont la matière première est à base d'OGM (p. ex. l'huile de soja), même si les produits finaux ne contiennent plus de traces d'OGM. Quiconque souhaite produire ou travailler des OGM sera tenu de prendre les mesures nécessaires à la séparation des flux des produits et de documenter la réception et le transfert d'OGM le long de la chaîne alimentaire.
Les nouvelles réglementations entreront en vigueur le 1er mars 2005 avec un délai transitoire jusqu'en 2006. Elles amèneront un rapprochement aux normes européennes qui avaient été renforcées en avril 2004.
Sources: "Génie génétique: amendement de l'ordonnance sur les denrées alimentaires", Communiqué de presse de l'Office fédéral de la santé publique, 26.01.2005; "Modification de l'ordonnance sur les denrées alimentaires du fait de la loi sur le génie génétique" (26.1.2005), Informations de fond et texte de l'ordonnance sur www.bag.ch; "Modification de l'ordonnance sur les aliments pour animaux", Communiqué de presse de l'Office fédéral de l'agriculture, 26.01.2005 (www.blw.admin.ch); "Strengere Auflagen für Gentech", www.swissinfo.org, 26.01.2005.
Préavis: Colloque sur la "Recherche sur les plantes à l'aide de méthodes génétiques"
L'application du génie génétique dans la culture de plantes progresse irrésistiblement dans le monde, mais elle reste controversée en Suisse. La recherche sur les plantes OGM en plein champ ont connu une forte opposition. Des autorisations de semences génétiquement modifiées sont actuellement hors de question. Mais le développement international ne se laissera pas influencer par cette tendance, ce qui confronte la Suisse à un grand défi: comment la recherche peut-elle contribuer au développement de cette nouvelle technologie?
Le "Zurich-Basel Plant Science Center" organise un colloque pendant lequel des experts éminents se prononceront sur la signification de la recherche sur les plantes transgéniques pour la Suisse. Ce congrès aura lieu à Zurich le vendredi 11 mars 2005.
Informations: Vous trouverez le programme du congès sur: www.plantscience.ethz.ch.
Texte: Jan Lucht
Traduction: J-Ph. Rüegg
