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Génome du peuplier décripté: Un pas immense pour la communauté scientifique
Les peupliers sont particulièrement précieux pour l'écologie en Amérique du
Nord ainsi que pour l'économie de nombreux autres pays exploitant cet
arbre. C'est pourquoi les peupliers font l'objet de nombreuses études.
Un consortium composé de scientifiques internationaux, sous la
responsabilité des Etats-Unis, du Canada et de la Suède, a réussi à décrypter
les 480 millions de séquences du code génétique du peuplier. Pour la
première fois le génome complet d'un arbre a été déchiffré le génome de
l'arabette, nettement inférieur à celui du peuplier, et celui du riz avaient déjà
été décryptés auparavant. En comparant les 40,000 gènes du peuplier à ceux
d'autres plantes, les chercheurs espèrent maintenant pouvoir déterminer ce
qui constitue un arbre sous l'angle de la génétique.
De plus, la connaissance du génome du peuplier pourrait encourager la
culture d'arbres comportant des propriétés de croissance améliorées; cela
favoriserait une sylviculture intensive et durable. Les peupliers pourraient
désormais jouer un rôle important pour la production écologique d'énergie
ainsi que dans la production de biomasse. Lors de la présentation du projet,
le ministre américain de l'énergie Spencer Abraham a signalé que des arbres
poussant plus rapidement ont la capacité d'absorber plus de CO2 et, par
conséquent, contribueraient à combattre le réchauffement global.
Sources: "The book opens on the first tree genome", communiqué de presse, DOE Joint Genome Institute, 21 septembre 2004; "Genom der Pappel entschlüsselt - Fortschritt im Kampf gegen die globale Erwärmung", pressetext.schweiz, 23 septembre 2004
Union Européenne: 17 nouvelles variétés de maïs génétiquement amélioré ont été autorisées
Le 8 septembre, la Commission Européenne a approuvé l'inscription dans le
catalogue des semences de 17 nouvelles variétés de maïs Bt génétiquement
modifié et résistant aux insectes. Ces sortes pourront être commercialisées
dans toute l'UE. Il s'agit de variétés dérivées du maïs transgénique MON810
de Monsanto, déjà autorisées dans certains pays membres de l'UE. On
cultive ce maïs en Espagne depuis des années sans aucun problème.
La culture de la variété MON810 pourrait être intéressante pour les
agriculteurs; selon des experts, les coûts de production peuvent être
diminués de 30% par rapport à des variétés conventionnelles, grâce à la
réduction de l'emploi d'insecticides. Ainsi le ministre polonais de l'agriculture
approuve l'introduction des nouvelles variétés et y voit une possibilité
d'augmenter la compétitivité de son pays. Les agriculteurs polonais auront
très probablement la possiblité d'acquérir de telles semences dans les
semaines qui viennent.
Sources: "Inscription de variétés du maïs génétiquement modifié MON
810 dans le catalogue commun des variétés des espèces de plantes
agricoles de l'UE", Communiqué de presse de l'UE du 8 septembre 2004; "GVO-Mais bald in Polen", Landwirtschaftlicher Informationsdienst LID, 20. 9. 2004
Acides gras: Une huile bénéfique pour la santé dans des graines de lin
Nous avions présenté dans le POINT du mois de mai une percée scientifique:
la production d'acides gras omega polyinsaturés à très longues chaînes dans
les feuilles de plantes génétiquement modifiées. On a prouvé qu'il est
possible de susciter chez les plantes la biosynthèse de ce type de
substances, bénéfiques pour la santé et particulièrement présentes par
ailleurs dans l'huile de poissons. La quantité obtenue était cependant faible.
On a maintenant réussi, peu de mois après cette découverte, à produire ces
acides gras vitaux dans des graines de plantes oléagineuses. Un groupe de
chercheurs de Hambourg a transmis les gènes issus d'autres organismes à
des plantes de lin, en s'assurant de l'activité des gènes. L'huile obtenue de
ces graines de lin était nettement plus riche en acides gras. Une cuillère à
soupe de cette huile contient l'apport journalier en acides gras recommandé.
Les chercheurs espèrent augmenter d'avantage la teneur en acides gras.
Sources: A. Abbadi et al. 2004, "Biosynthesis of Very-Long-Chain Polyunsaturated Fatty Acids in Transgenic Oilseeds: Constraints on Their Accumulation", Plant Cell online publication, 17. September 2004.; "Genetic modification of linseed produces healthier omega 3 and 6 fatty acids", Communiqué de presse American Society of Plant Biologists, 17 septembre 2004.
Manifeste de l'ABIC: Les chercheurs demandent de meilleures conditions générales pour
La conférence internationale sur l'agriculture biotechnologique a eu lieu du
12 au 15 septembre 2004 à Cologne. Plusieurs centaines d'experts se sont
retrouvés pendant 4 jours pour échanger des nouveautés scientifiques et des
applications utiles, ainsi que pour débattre des conséquences économiques
et sociales. Dans le cadre du congrès, le manifeste ABIC2004 a été présenté
et signé par plus de 580 scientifiques.
Le manifeste évoque la situation alimentaire difficile dans le monde et le
besoin d'une amélioration des méthodes de production agricoles. Il est
nécessaire d'employer toutes les méthodes scientifques à disposition. Ainsi,
la biotechnologie pourrait contribuer à résoudre une partie des problèmes.
Politiques et législateurs sont invités à baser leurs décisions sur des
informations neutres, à soutenir les innovations dans la recherche et le
développement de plantes génétiques et à éliminer les barrières législatives
et administratives qui freinent le développement de cette technologie.
Source: "The ABIC2004 Manifesto: Science helps to improve Agricultural Systems", site de l'ABIC.
Texte: Jan Lucht
Traduction: J-Ph. Rüegg
