Résistances aux antibiotiques

Positech^TM: une alternative aux marqueurs génétiques résistance aux antibiotiques

Les scientifiques se sentent concernés par les préoccupations du public et proposent des solutions innovatrices

En réaction aux préoccupations des consommateurs, un nouveau système de marqueurs génétiques a été mis au point. Il s'agit du système Positech^TM qui propose une alternative novatrice et efficace aux marqueurs génétiques à résistance aux antibiotiques ou aux herbicides, pour les plantes génétiquement modifiées.

Novartis, qui a développé ce système, utilise actuellement le Positech pour le développement de plusieurs cultures, en particulier le maïs et le blé. Cette technologie sera disponible grâce à une procédure simplifiée de licence, aussi bien pour des entreprises actives dans les biotechnologies que pour des chercheurs universitaires. Des licences d'utilisation du Positech ont déjà été attribuées à plus d'une centaine de laboratoires de pointe dans le monde, tant dans des universités que des centres de recherche industriels. A l'Ecole Polytechnique Fédérale de Zürich (EPFZ), le système est appliqué avec succès au manioc, plante qui a une grande importance dans les pays en voie de développement.

Novartis va en outre offrir gratuitement l'accès au Positech aux petits agriculteurs des pays en voie de développement. Cette démarche sera effectuée, pour autant que les dispositions légales le permettent, par l'intermédiaire des entreprises locales déjà actives dans la diffusion et l'utilisation d'OGM, afin d'assurer la sécurité tant des utilisateurs que des consommateurs.

Pour en savoir plus

Les marqueurs génétiques permettent aux scientifiques de repérer les cellules végétales qui présentent des propriétés améliorées, c'est-à-dire les cellules qui ont accepté le nouveau gène. Jusqu'à présent, on a utilisé pour ce faire des gènes rendant la plante tolérante aux antibiotiques ou aux herbicides. Le Positech repose sur un sucre simple, le mannose, dont les cellules végétales modifiées peuvent se nourrir pour assurer leur croissance et produire de nouvelles plantes. Le Positech représente une réelle alternative aux marqueurs génétiques à résistance aux antibiotiques. Ceux-ci sont pourtant sans danger, tant pour les agriculteurs que pour les consommateurs; ils sont cependant souvent assimilés à l'utilisation d'antibiotiques en médecine. C'est la raison pour laquelle le recours à ces marqueurs, en biotechnologie végétale, va diminuer, partout où un substitut pourra leur être trouvé.