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De plus en plus d'agriculteurs se décident pour des semences améliorées par les techniques génétiques
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Présentation
Mondialement, de plus en plus d'agriculteurs se décident à planter des semences améliorées par les techniques génétiques. Selon les investigations de cette année de l' "International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Applications" (ISAAA), entre 1996 et 1999, les surfaces cultivées ont évolué de 1.7 millions d'hectares à presque 40 millions d'hectares (voir Tableau 1). Cela correspond approximativement à une dizaine de fois la surface de la Suisse. Dans 12 pays en tout - 8 pays industrialisés et 4 pays en voie de développement - des espèces transgéniques ont été cultivées en 1999. La superficie de ce type de cultures dans les pays en voie de développement est actuellement de 18%, avec une tendance croissante. Les Etats-Unis cultivent de loin le plus de plantes transgéniques, suivent l'Argentine, le Canada et la Chine (Tableau 2). A noter que dans ce dernier cas, les données sont probablement incomplètes. A des fins commerciales, sept variétés de plantes (Tableau 3) résistantes aux herbicides, insectes ou virus (Tableau 4) ont été cultivées en 1999.
Les techniques génétique ont ainsi été introduites dans la pratique à une cadence sans précédent. De toute évidence, les agriculteurs sont satisfaits des plantes transgéniques. Les avantages des variétés transgéniques se traduisent par les facteurs suivants:
- plus grande flexibilité dans le choix de l'assolement
- rendement à l'hectare plus élevé
- réduction des coûts et
- gestion des répercutions sur l'environnement optimisée par une réduction de l'utilisation de produits synthétiques pour la protection des plantes.
Source: Clive James, 1999. ISAAA Briefs 12/99
Tableau 1
Surfaces globales de cultures transgéniques (en millions d'ha)
| 1996 |
1.7 |
| 1997 |
11.0 |
| 1998 |
27.8 |
| 1999 |
39.9 |
Tableau 2
Les états qui cultivent des plantes transgéniques en 1999 (en millions d'ha)
| USA |
28.7 |
| Argentine |
6.7 |
| Canada |
4.0 |
| Chine |
0.3 |
| Australie |
0.1 |
| Afrique du Sud |
0.1 |
D'autres états avec moins de 100'000 ha: Mexique, Espagne, Portugal, France, Roumanie, Ukraine.
Tableau 3
Variétés de plantes pour les cultures commerciales (en millions d'ha)
| soja |
21.6 |
| maïs |
11.1 |
| cotton |
3.7 |
| colza |
3.4 |
| pommes de terre |
<0.1 |
| courge |
<0.1 |
| papaye |
<0.1 |
Tableau 4
Les caractéristiques issues des techniques génétiques (en millions d'ha)
Tolérance pour les herbicides
| colza |
3.5 |
| soja |
21.6 |
| cotton |
1.6 |
| maïs |
1.5 |
Tolérance pour les insectes (protéine cristalline de Bacillus thuringiensis)
Combinaison des tolérances pour les herbicides et les insectes
De plus, environ 100'000 ha de pommes de terres, de courges et de papayes résistantes aux virus ont été cultivées en 1999.
